中国は長江（揚子江）の南は稲作文化の地。小学生の頃、教科書で習った“南船北馬”の言葉を思い出す。南は米、北は小麦の文化である。だから南の雲南省の麺は米粉のビーフンで、湖南省には米の豆腐もある。だから棚田（中国では梯田）のほとんどは長江の南の山岳地帯にある。龍脊棚田の他に有名な棚田は雲南省の哈尼（ハニ）族が暮らす紅河元陽哈尼棚田（元陽棚田）で1300年間変わらない山水田園風景の棚田である。哈尼族はミャンマーやタイにも居住し、有名な発酵茶の普洱（プアール）茶を栽培する。また湖南省の紫鵲界（ジﾁｭﾁェ）棚田は世界灌漑遺産で南方の稲作文化と苗瑶山地の狩猟文化が融合した棚田である。
さらに江西や福建、貴州省で多く棚田を見ることができる。そして中国南方からさらにベトナムやフィリピンにも棚田は多く見られる。その日、龍脊棚田の朝は雲に覆われていた。日が昇ると霧が流れて黄金の棚田が姿を現し始めた。山肌を縫うように曲がりくねってどこまでも続く棚田。だから龍の背と名付けられたのだろうか。